Gestão de Pragas por Controlo Comportamental

Um inseto é considerado uma praga se ameaçar um recurso valorizado pelos humanos, incluindo a saúde humana. A protecção de um recurso contra uma praga é geralmente conseguida envenenando a praga com um pesticida tóxico, mas também pode ser conseguida através da manipulação de um comportamento da praga. A manipulação do comportamento de uma praga para proteger um recurso não é um conceito novo. A prática do cultivo de armadilhas, ou seja, a utilização de um recurso sacrificial para que a praga ataque, a fim de proteger um recurso valioso, é conhecida há séculos (70). Contudo, nos últimos cerca de 30 anos, em grande parte devido a melhorias nas técnicas analíticas e a um maior desejo de reduzir a dependência de insecticidas de largo espectro, tem havido um maior interesse na manipulação comportamental para a gestão de pragas. Praticamente todos os métodos de manejo de pragas envolvem algumas mudanças no comportamento das pragas, sejam intencionais ou não. Nesta revisão, restringimos a nossa discussão a exemplos em que o manejo de pragas é alcançado através da manipulação deliberada do comportamento de uma praga. Para efeitos desta revisão, essa manipulação é definida como o uso de estímulos que estimulam ou inibem um comportamento e, consequentemente, alteram a sua expressão.