Geschichte der Diakonie

Seit biblischen Zeiten ist diakonisches Handeln eine grundlegende Dimension der Kirche. In Deutschland sind gegenwärtig mehr als 1,4 Millionen Menschen in diakonischen Einrichtungen der beiden großen Kirchen beschäftigt, was die besondere Bedeutung christlicher Nächstenliebe in der deutschen Sozialkultur unterstreicht. Traugott Jähnichen und Wolfgang Maaser analysieren die 2000-jährige abendländische Geschichte kirchlichen Hilfehandelns unter wechselnden historischen Konstellationen im Überblick: die Minderheitensituation der Kirche der ersten Jahrhunderte, die Anerkennung des Christentums als Staatsreligion, das Spannungsfeld von sacerdotium und imperium , die Entstehung des Protestantismus, die pietistischen Bewegungen der Neuzeit, die Neubegründungen diakonischer Aktivitäten angesichts der „sozialen Frage" des 19. Jahrhunderts, die kirchliche Diakonie bzw. Caritas als wesentliche Träger der sich entwickelnden sozialstaatlichen Daseinsfürsorge im Kaiserreich sowie ihre organisatorische Verankerung im Sozialsystem der Weimarer Republik und in der Bundesrepublik, unterbrochen von den mörderischen Disruptionen der NS-Zeit. Besondere Aufmerksamkeit erfahren sowohl systematische Grundlinien und Kontinuitäten als auch Transformationen, Brüche und schöpferische Neukontextualisierungen der Diakonie. Die Autoren ordnen zentrale Konzeptionen, Diskurse und Praxisformen ein und zeigen die Diakonie als bleibenden Bestandteil kirchlichen Selbstverständnisses.