Gerechtelijke bevoegdheid

De rechterlijke macht wordt vaak aangeduid als de "derde macht" omdat zij in constitutionele teksten en doctrine meestal de wetgever en de uitvoerende macht volgt bij het opsommen van de takken van de macht die deel uitmaken van het systeem van de scheiding der machten. Dit doet echter niets af aan het belang ervan of aan de strikt gedefinieerde onafhankelijkheid van de andere takken van de macht. Bovendien kan, afhankelijk van de regeringsvorm, de onderlinge afhankelijkheid tussen de wetgevende en de uitvoerende macht groter (parlementaire regeringsvorm) of kleiner (presidentiële republiek) zijn. De rechterlijke macht onder een van de genoemde bestuursvormen wordt evenzeer onderscheiden van de andere takken van de macht, wat natuurlijk niet uitsluit dat deze met hen samenhangt. Elke tak van de macht heeft zijn eigen specifieke vormen van activiteit. In de rechtspraak - deze vorm van activiteit is rechtvaardigheid - is het oplossen van economische, politieke en andere conflicten en geschillen op basis van het bestaande recht, waaraan burgers, hun verenigingen, rechtspersonen, gemeentelijke overheidsorganen en zelfs de staat zelf deelnemen.