Géologie appliquée à l'agronomie

L'agriculteur met en valeur la partie la plus superficielle de l'écorce terrestre, le sol, c'est à dire la portion de notre globe qui intéresse la géologie. Toutefois l'agriculteur ne doit pas se désintéresser de la géologie, car cette science lui vient en aide en plus d'une circonstance. La terre arable sert en effet de support à la plante; c'est en outre dans son sein que les racines vont chercher les éléments minéraux qui servent à la construction de la cellule végétale. Chaque récolte enlève donc au sol une certaine quantité d'éléments minéraux que l'agriculteur doit lui restituer de diverses manières, soit sous forme de fumier, soit sous forme d'engrais minéraux ou d'amendements. Ces éléments minéraux se trouvent soit dans le sous- sol en profondeur (marne, carbonate de chaux), soit dans des carrières voisines où lointaines (pierre à plâtre, carbonate de chaux, phosphate de chaux, nitrate de soude, sels de potasse et de magnésie). La base de toute culture rationnelle réside à l'heure actuelle dans l'étude préalable des propriétés physico-chimiques et biologiques des sols. Cette étude du sol est une approche des plus importantes appliquée à l'agronomie.