Genética da biomassa e caraterísticas relacionadas com a biomassa em plantas de copa

A planta da chávena (Silphium perfoliatum L.) é um membro alto e vigoroso da tribo Heliantheae da família Asteraceae. É nativa da metade oriental dos EUA e do Canadá, crescendo em terrenos húmidos desde o sul do Ontário até à Carolina do Norte e a oeste das Grandes Planícies e do Arkansas. Foi introduzida na Rússia e na Europa como cultura forrageira. É uma planta perene que atinge uma altura de 2 m e tem vários rebentos que surgem de rizomas curtos. É fácil de distinguir pelas suas flores amarelas semelhantes às do girassol, pelos caules grossos e quadrados e pelos pares opostos de folhas em forma de taça. Cresce em terrenos arenosos e de fundo húmidos e em planícies aluviais. As raízes dormentes de inverno podem sobreviver a congelamentos até - 300C, e a planta é moderadamente tolerante a inundações. A planta da Copa inicia o crescimento no início da primavera, depois de completar a sua vernalização, e cresce rapidamente, com uma acumulação máxima de biomassa no final do verão. A planta da copa pode ser utilizada como forragem e como planta apícola, e tem matérias-primas valiosas para produtos farmacêuticos e potenciais utilizações bioenergéticas. Aumenta a biodiversidade nas comunidades vegetais e melhora o embelezamento.