François d'Assise et la légende de l'Ombrie

Au cours du douzième et du début du treizième siècle, des changements dans la société ont stimulé l'émergence de nouveaux mouvements religieux qui ont suscité l'inquiétude de l'Église catholique romaine. Bien que de nombreux aspects de ces mouvements aient été combattus, d'autres ont été "utilisés" par l'Église. Beaucoup de ces mouvements se caractérisaient par la recherche de leur foi à travers une vie simple. C'est à cette époque qu'est né le mouvement franciscain, initié par François, fondé avec d'autres personnes partageant le même idéal de vie religieuse, active en dehors des murs des couvents. Ce mouvement, appelé plus tard l'Ordre des frères mineurs, cherchait à abolir la différence entre clercs et laïcs. Avec une hétérogénéité relativement importante, l'Ordre va s'étendre et devenir l'un des principaux ordres de l'Église romaine.