Formação de Impressão como Aplicação de Categoria

Os indivíduos são constantemente confrontados com a necessidade de formar impressões de outros que encontram. Há décadas que os psicólogos sociais e os investigadores dos media examinam não só o resultado final da formação de impressões, mas também o próprio processo cognitivo. No entanto, muito pouca investigação sobre os media tem examinado o processo cognitivo que tem lugar quando os espectadores estão a formar impressões de personagens fictícias dos media. Há razões para crer que os espectadores confiam na informação e formam impressões de personagens de meios de comunicação da mesma forma que o fazem interpessoalmente. Os espectadores podem utilizar uma abordagem em que as etiquetas categóricas são a força motriz e as características ou atributos individuais recebem uma segunda facturação, ou podem ser levados a utilizar uma abordagem mais sistemática em que as impressões são formadas com base na avaliação dos atributos individuais, especialmente quando fornecidas ou expostas a informações que são inconsistentes com as suas noções preconcebidas da pessoa/caractere-alvo. O presente estudo tentará construir uma base para estabelecer uma ligação mais forte entre as teorias psicológicas sociais de formação de impressões e o carácter ficcional dos meios de comunicação social.