Fisiologia della riproduzione del coniglio

Il coniglio domestico (Oryctolagus cuniculus) è sia un animale da laboratorio sia un animale da produzione (carne, pelliccia o pelo). I conigli sono molto prolifici, con brevi periodi di gestazione e lattazione e una produzione che può raggiungere i 61 kg per femmina all'anno. I conigli crescono rapidamente e la loro carne è altamente nutriente (a basso contenuto di grassi e colesterolo, ma ad alto contenuto di proteine). Tutte queste caratteristiche rendono il coniglio una specie zootecnica molto interessante. Inoltre, la riproduzione del coniglio è una tappa fondamentale per la creazione di nuove razze, la trasmissione del progresso genetico e, soprattutto, il successo dell'allevamento. Le modalità di allevamento dei conigli hanno subito una notevole evoluzione, in particolare dall'inizio degli anni '90, quando l'inseminazione artificiale ha iniziato a essere utilizzata dagli allevatori, soprattutto in Europa. L'inseminazione artificiale ha contribuito a modificare l'organizzazione dell'allevamento negli allevamenti, in quanto ha portato allo sviluppo dell'allevamento in mononucleo.