Filosofía de los aparatos funcionales

El tratamiento funcional en general es el principio de que un "nuevo patrón de función", dictado por el aparato, lleva al desarrollo de un "nuevo patrón morfológico" correspondiente. El "nuevo patrón de función" puede referirse a diferentes componentes funcionales del sistema orofacial, por ejemplo, la lengua, los labios, los músculos faciales y masticatorios, los ligamentos y el periostio. Dependiendo del tipo de aparato, su proponente pone más énfasis en uno de estos diferentes componentes funcionales. El "nuevo patrón morfológico" incluye una disposición diferente de los dientes dentro de los maxilares, una mejora de la oclusión y una relación alterada de los maxilares. También incluye cambios en la cantidad y dirección del crecimiento de los maxilares, y diferencias en el tamaño y las proporciones faciales. Mientras que la mecanoterapia de ortodoncia fija se basa predominantemente en el suministro de fuerzas, una parte importante de la terapia con aparatos funcionales utiliza también sistemas de eliminación de fuerzas.