Fattori nell'emergere dell'ulcera di Buruli a Lambaréné, Gabon

L'ulcera di Buruli è un'infezione della pelle umana causata da un micobatterio ambientale, il Mycobacterium ulcerans. È la micobatteriosi più frequente nelle aree tropicali e intertropicali, dopo la tubercolosi e la lebbra (AUBRY, 2008). Secondo l'OMS (2006), questa malattia è attualmente segnalata in 33 paesi, principalmente nelle regioni tropicali con un clima caldo e umido. L'ulcera di Buruli si trova in America Latina (Perù, Guyana francese, Messico), Asia (Indonesia, Giappone) e nel Pacifico occidentale (Australia, Papua Nuova Guinea). Ma è in Africa occidentale che il numero di casi è impressionante: 24.000 in Costa d'Avorio, 11.000 in Ghana, 7.000 in Benin. In Africa centrale, l'ulcera di Buruli è stata confermata dall'OMS (2005) in Congo, RDC, 51 casi, Uganda, 72 casi, Africa centrale, Camerun, 192 casi e Gabon. Secondo AUBRY (2008), dopo un periodo di incubazione da 6 a 12 settimane, la tossina (mycolactone) prodotta dal batterio distrugge il tessuto cutaneo, sottocutaneo e osseo. Questa tossina inibisce il sistema immunitario, e l'invalidità permanente è comune.