Exploring Himalayan Cultural and Textual Heritage

Das Buch entstand im Rahmen eines FWF-Projekts, das dem wissenschaftlichen Erbe des Tibetologen und Ethnologen René Nebesky-Wojkowitz (1923–1959) gewidmet war. Ausgangspunkt war ein Symposium im Weltmuseum Wien 2019, das sich mit der Rezeptionsgeschichte seiner verschiedenen Forschungsarbeiten befasste. Neu zugänglich gewordenes Material zu Leben und Werk bereicherte die Beiträge erheblich. So eröffnen sich mit diesem Band neue Perspektiven auf die Forschungsbedingungen im Himalaya der 1950er-Jahre sowie auf Nebesky-Wojkowitz’ internationales Netzwerk. Als Pionier der Himalaya-Forschung verband er ethnografische Feldforschung mit philologischer Textarbeit. Sein interdisziplinärer Ansatz machte ihn zu einem frühen „Ethno-Tibetologen“ und beeinflusste spätere Forschergenerationen, vor allem in Wien, wo wichtige Studien zu Berggottheiten, Ritualen und religiöser Praxis entstanden. Seine Arbeit wurde stark von den politischen Umwälzungen seiner Zeit geprägt: Nach dem Ende der Kolonialherrschaft begann er seine Feldforschung in Kalimpong in Westbengalen und wandte sich später Nepal zu, das damals erstmals für wissenschaftliche Forschung zugänglich war. Die zwölf Beiträge gliedern sich in drei Teile: der erste befasst sich mit Nebesky-Wojkowitz als Person und Wissenschaftler, der zweite mit den Arbeiten in Indien und Nepal, und der dritte mit aktuellen Forschungen, die von ihm geprägt sind. Ein Epilog skizziert die Himalaya-Forschung seiner Zeit und deren Weiterentwicklung. Insgesamt zeigt der Band, warum Nebesky-Wojkowitz bis heute einen besonderen Platz in der Geschichte der Tibet- und Himalaya-Studien einnimmt.