Estudos sobre o Impacto do Turismo

As florestas Gir foram constituídas em santuário de vida selvagem em 1965 e a sua área central notificada como parque nacional em 1975. A protecção assim concedida à área realçou os atributos de flora e fauna. No entanto, esta fama baseou-se em grande parte no facto de ser o último refúgio do leão asiático, e os espectáculos do leão organizados pelo departamento florestal tornaram-se muito populares entre os visitantes, onde estes podiam ver e fotografar esta besta majestosa com relativa facilidade. Tornou também a Rapariga, uma das mais conhecidas e visitou áreas protegidas do país. O espectáculo do leão passou a ser visto como uma exposição excessiva, causando apreensões sobre os animais perdendo os seus instintos naturais, e os espectáculos foram interrompidos em 1988. O turismo recebe cerca de 2 milhões de visitantes anualmente. Com este sector, uma tendência descrita como turismo de natureza e ecoturismo. Dentro da área protegida das raparigas, existem 26 complexos de templo onde mais de 1,5 lakh peregrinos visitam anualmente. Destes, contudo, apenas três podem ser considerados os maiores - Tulsishyam, Kankai, e Banej, que juntos representam a maior parte do tráfego de peregrinos na AP.