Estudo do potencial de metilação do mercúrio

Desde o final dos anos 80, o comportamento do mercúrio no ambiente amazônico e sua toxicidade vêm sendo discutidos na tentativa de se determinar o verdadeiro risco que este elemento apresenta para o ecossistema. No ambiente aquático, o mercúrio pode ser metilado por processos biológicos e/ou químicos. Dentre as espécies de mercúrio, o metilmercúrio (MeHg) é a mais tóxica, o que se deve a sua elevada estabilidade, solubilidade lipídica e propriedades iônicas que lhe permitem atravessar membranas de organismos vivos. A metilação do mercúrio e o acúmulo na biota é maior no ambiente aquático e pode ser considerada a etapa chave para o entendimento de seu ciclo. O interesse no estudo ecotoxicológico do MeHg se deve ao fato de ser uma neurotoxina, tendo a tendência de bioacumular e biomagnificar, tornando-se um risco para a saúde humana. Neste trabalho, foi realizado um estudo na região do Rio Madeira, na área de influência da Usina Hidrelétrica de Jirau, determinando a concentração de mercúrio total e orgânico em amostras de água, solo e sedimento, e verificou-se que tais valores estão abaixo dos níveis preconizados pela legislação brasileira, não evidenciando contaminação.