Estudo do parâmetro de floculação dos asfaltenos em sistemas modelo

Asfaltenos constituem frações de massa molar elevada, formada por anéis aromáticos policondensados, cadeias alifáticas laterais, além de heteroátomos, como nitrogênio, oxigênio e enxofre, e metais complexados como vanádio e níquel. Esta fração é particularmente estudada por apresentar tendência à precipitação e deposição podendo causar diversos problemas durante as operações de produção e processamento de petróleos. O estudo das condições que favorecem a precipitação dessa fração é indispensável para formular modelos teóricos capazes de predizer a separação de fases e desenvolver medidas preventivas para os problemas de deposição. É relatado na literatura que o início de precipitação (IP) dos asfaltenos ocorre quando o parâmetro de solubilidade de uma fase condensada está fora da faixa de solubilidade dos asfaltenos. Essa teoria é explicada a partir do parâmetro de solubilidade de Hildebrand que também é utilizado para expressar a compatibilidade de petróleos em misturas.