Esterificação de ácidos graxos de soja em reator batelada e contínuo

O biodiesel deriva de fontes renováveis, são biodegradáveis e menos tóxicos, em comparação ao diesel de petróleo. Fontes alternativas para a produção do biodiesel são buscadas, os óleos utilizados para a produção de biodiesel quando não refinados, apresentam uma grande quantidade de carga ácida, caracterizado pela presença de ácidos graxos livres (AGL) que dificultam o processo de transesterificação direta e uso de catalisadores homogêneos alcalinos. Com isso catalisadores heterogêneos são pesquisados para a reação de esterificação direta dos AGL, com o intuito de avaliar o comportamento destes na presença de grande quantidade de água livre (da reação) e AGL. Dentre os catalisadores heterogêneos destaca-se a Amberlyst®15, a qual é uma resina ácida, conhecida por suas propriedades de eficiência de esterificação. A reação de esterificação em reator batelada e contínuo, a partir dos AGL provenientes do óleo destilado da soja, apresentam resultados promissores utilizando-se catalisador Amberlyst®15 nas reações, mantendo-se estável em até 31 h de operação em reator contínuo, sendo uma reação rápida e obtendo-se excelentes resultados (97% de conversão) em 5 minutos de reação.