Esboço de uma estratégia de desenvolvimento do cacto inerme na Tunísia

O cacto inerme foi plantado para fins forrageiros em várias dezenas de milhares de hectares no centro da Tunísia. Estas plantações são em grande parte o resultado do encorajamento, dos incentivos e das realizações do governo. Os estudos sobre o desenvolvimento desta espécie em todo o mundo fizeram dela o arbusto "milagroso". O seu desenvolvimento no centro da Tunísia é uma obrigação imediata, dada a sua total integração em todos os sistemas de produção da região. Um estudo da composição bioquímica dos diferentes extractos das raquetes de neve OFI (pó ou gel) e dos frutos revelou a presença de elevados níveis de metabolitos secundários (fenóis totais, flavonóides e taninos). Estes extractos podem, portanto, ser eficazes para inibir o desenvolvimento de microrganismos patogénicos ou o crescimento de certas plantas. De acordo com o método DPPH, têm também uma actividade antioxidante significativa. As nossas experiências mostraram também que a mucilagem pode ser utilizada como coagulante natural e biodegradável no tratamento das águas, com o objectivo de reduzir a utilização de produtos químicos.