Epidemiología de la obesidad

En las dos últimas décadas, los cambios en los hábitos alimentarios y el sedentarismo han aumentado la prevalencia del sobrepeso y la obesidad tanto en los países desarrollados como en los que están en vías de desarrollo. En Brasil, el sobrepeso no ha dejado de aumentar desde la década de 1970 y en la actualidad afecta a cerca de la mitad de la población. La alta prevalencia de malnutrición en el pasado ha dado paso a un aumento del sobrepeso y la obesidad en niños y adolescentes. En la década de 1990, el problema de la obesidad infantil en el mundo se hizo alarmante y su rápido desarrollo en esta población lo convirtió en el mayor problema de salud pública en pediatría1, con un impacto significativo en la pérdida de capacidad funcional de niños y adolescentes. La obesidad en la adolescencia también se asocia a factores de riesgo para desarrollar enfermedades cardiovasculares (ECV) en la edad adulta. Gran parte del problema se debe al exceso de grasa abdominal, que aumenta la lipólisis en este lugar, estimula la movilización de ácidos grasos hacia el sistema porta, incrementa la concentración de ácidos grasos libres en el hígado y, en consecuencia, aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.