Enfoques para el control biológico de plagas de insectos y patógenos

Las plagas son aquellas especies que atacan algún recurso que los seres humanos queremos proteger, y lo hacen con suficiente éxito como para convertirse en económicamente importantes o simplemente en una gran molestia. Son sólo una pequeña fracción de las especies de insectos que nos rodean. Incluso muchas de las especies que reconoceríamos como plagas importantes sólo ocasionalmente nos causan daños significativos a nosotros o a nuestros recursos.Los enemigos naturales desempeñan un papel importante en la limitación de las densidades de plagas potenciales. Esto se ha demostrado repetidamente cuando los pesticidas han devastado a los enemigos naturales de las plagas potenciales. Insectos que antes tenían poca importancia económica a menudo se convierten en plagas dañinas cuando se liberan del control de sus enemigos naturales. A la inversa, cuando se encuentra un método no tóxico para controlar una plaga clave, la reducción del uso de plaguicidas y el aumento de la supervivencia de los enemigos naturales suele reducir el número y los daños de especies de plagas secundarias anteriormente importantes.Las tres categorías de enemigos naturales de las plagas de insectos son: depredadores, parasitoides y patógenos.Depredadores: Muchos tipos diferentes de depredadores se alimentan de insectos. Los insectos son una parte importante de la dieta de muchos vertebrados.