Energía alimentaria

Una cadena alimentaria es una red lineal de eslabones en una red alimentaria que comienza con los organismos productores (como la hierba o las algas, que producen su propio alimento mediante la fotosíntesis) y termina con una especie de depredador superior (como los osos pardos o las orcas), los detritívoros (como las lombrices de tierra o las cochinillas) o las especies descomponedoras (como los hongos o las bacterias). Una cadena alimentaria también muestra cómo los organismos están relacionados entre sí por los alimentos que consumen. Cada nivel de una cadena alimentaria representa un nivel trófico diferente. Una cadena alimentaria se diferencia de una red alimentaria porque la compleja red de relaciones de alimentación de los distintos animales está agregada y la cadena sólo sigue un camino directo y lineal de un animal a la vez. Las interconexiones naturales entre las cadenas alimentarias la convierten en una red alimentaria.