Elementos transponíveis e evolução dos insectos

Os elementos transponíveis são sequências repetidas dispersas por todo o genoma, capazes de se deslocarem de um locus para outro e de se replicarem num determinado genoma. Estes mutagénicos têm impacto na estrutura e função do genoma que ocupam, mas, enquanto componentes principais dos genomas, têm sido a principal força motriz do seu papel na evolução, com impactos tanto benéficos como negativos na aptidão do hospedeiro. Os elementos transponíveis fornecem as condições potenciais para o aparecimento de novos genes, modificam a expressão genética e adaptam-se a novos desafios ambientais. Estes elementos foram domesticados e postos a funcionar em laboratórios para obter benefícios, como a manipulação de populações de Apis mellifera e Bombyx mori, à semelhança da utilização da tecnologia transgénica em programas de criação de plantas e de gado, e também para aplicações na substituição de populações de insectos-praga por populações de estirpes geneticamente modificadas não-praga.