El biodiésel: Una alternativa de combustible

El rápido agotamiento de las reservas de petróleo y las estrictas normas de emisiones futuras han avivado el interés por los combustibles alternativos renovables y respetuosos con el medio ambiente. El aceite vegetal, por sus propiedades similares al gasóleo, se perfila como un prometedor combustible alternativo para motores de encendido por compresión. La alta viscosidad y la escasa volatilidad limitaban el uso del aceite vegetal puro en un motor. El éster metílico del aceite de karanja (biodiésel) es un combustible no tóxico, biodegradable y renovable. La transesterificación mediante un método inventado de ensayo y error redujo drásticamente la viscosidad del aceite de karanja. El éster metílico puro del aceite de karanja (MEKO) y sus mezclas con diesel en proporción variable se utilizaron para hacer funcionar el motor diesel. Los experimentos se llevaron a cabo en un motor de relación de compresión variable con una relación de compresión de 18 y 15. La relación de compresión más baja mostró un rendimiento pobre para el biodiésel y las mezclas. A mayor relación de compresión, el biodiésel y sus mezclas con diésel mostraron mejor potencia, un consumo específico de combustible ligeramente superior, mayor temperatura de los gases de escape y menor nivel de humo. La investigación demuestra que el éster metílico de karanja (biodiésel) puede utilizarse como sustituto del gasóleo.