Ein Überblick über die neonatale Meningitis

Als neonatale Meningitis bezeichnet man eine Hirnhautentzündung, die in den ersten 28 Lebenstagen auftritt. Viele verschiedene Organismen können eine Neugeborenenmeningitis verursachen, die grob in Bakterien, Viren und Pilze eingeteilt werden. Die häufigsten Ursachen sind jedoch Bakterien, insbesondere Streptokokken der Gruppe B (GBS) und Escherichia coli (E. coli). GBS-Bakterien leben harmlos in der Vagina und im Darmtrakt von etwa 10 bis 30 % der Frauen. Diese Bakterien können manchmal während der Geburt auf das Baby übertragen werden. Die Folge ist in der Regel eine Besiedlung der Hautoberfläche, und nur ein kleiner Prozentsatz der Babys erkrankt später an einer schweren Infektion. Wenn ein Baby in den ersten sechs Lebenstagen erkrankt, spricht man von einer früh einsetzenden Krankheit. Wenn ein Baby zwischen sieben und 28 Tagen nach der Geburt erkrankt, spricht man von einer Spätinfektion. In seltenen Fällen kann die Infektion auch noch im Alter von drei Monaten auftreten.