EFEITOS DOS METAIS PESADOS NO CRESCIMENTO E METABOLISMO DAS PLANTAS: UMA REVISÃO

A poluição ambiental por metais tornou-se extensa à medida que as actividades mineiras e industriais aumentavam no final do século XIX e início do século XX. A actual produção mineira mundial de Cu, Cd, Pb e Hg é considerável. Estes poluentes, em última análise derivados de um número crescente de diversas fontes antropogénicas (efluentes e resíduos industriais, esgotos urbanos, estações de tratamento de esgotos, actividades náuticas, escoamento de fungicidas agrícolas, lixeiras domésticas, e operações mineiras) têm progressivamente afectado cada vez mais ecossistemas diferentes. Geralmente os efeitos fitotóxicos de Cu, Cd e Hg são bem estudados em culturas agrícolas, mas tal estudo em plantas medicinais é raro. Como as plantas são expostas a mais do que um metal pesado e a interacção entre metais é um fenómeno comum, foi interessante estudar os efeitos interactivos do Cu, Cd e Hg no crescimento e nas alterações bioquímicas das plantas medicinais. A selecção de plantas medicinais baseia-se no facto de que agora um dia os efeitos nocivos e os efeitos secundários das plantas medicinais são relatados nos utilizadores de plantas medicinais. Uma das razões de tais efeitos deve-se à ocorrência de vários metais tóxicos em fármacos à base de plantas medicinais.