Efeitos dos componentes do cigarro na molécula de DNA

O controle do tabagismo é um dos maiores desafios para a promoção da saúde pública, pois este é um agente responsável por elevadas taxas de mortalidade sendo que estas poderiam ser evitadas. Estudos mostram que os componentes derivados da combustão do cigarro provocam modificações epigenéticas como, por exemplo, a metilação da molécula de DNA. Essa alteração provoca o silenciamento de genes resultando na ausência de expressão gênica e contribuindo para a expressão fenotípica de várias doenças, principalmente cânceres, doenças cardiovasculares e pulmonares. Já os telômeros são complexos DNA-proteína que promovem a estabilidade do genoma, estando situados nas extremidades dos cromossomos eucarióticos e em humanos são representados por sequências repetitivas de 6 nucleotídeos (TTAGGG)n. A cada replicação celular ocorre o encurtamento telomérico e essa redução leva à senescência celular e à apoptose. O estresse oxidativo é um dos fatores que acelera o encurtamento dos telômeros e o fumo de tabaco contribui para esse estresse. Estudos evidenciam uma clara correlação entre o consumo de tabaco, o estresse oxidativo, o encurtamento precoce dos telômeros e as metilações inadequadas do DNA.