Educação à distância no ensino, aprendizagem e formação de professores

O ensino à distância não é um método novo no domínio da educação. Já em 1728, foi criado por Caleb Phillips, um professor de Short Hand. Ele estava à procura de um meio adequado através do qual pudesse enviar semanalmente cursos de instrução aos seus alunos. Esse meio era a correspondência ou o chamado snail mail. Com o avanço da tecnologia, surgiram diversas ferramentas electrónicas. Por exemplo, as cassetes áudio, as cassetes vídeo, a difusão televisiva, a difusão por satélite, entre muitas outras. Recentemente, a Internet tem sido considerada como uma das características mais distintivas do Ensino à Distância. Nomeadamente, é a geração que conheceu uma grande popularidade e um grande destaque. Hoje em dia, muitas universidades experimentam uma mudança importante, que afecta muitos aspectos como as expectativas, os objectivos, as necessidades dos professores, as necessidades dos alunos, entre outros. Esta mudança visa oferecer serviços educativos às comunidades, fazer avançar as fronteiras do conhecimento, aumentar o número de estudantes, tanto dentro como fora do campus, aumentar o número de estudantes internacionais, criar programas educativos significativos e actualizados.