Ecologia e ambiente

L'ambiente naturale o mondo naturale comprende tutte le cose viventi e non viventi che si verificano naturalmente, cioè in questo caso non artificiali. È costituito da specie viventi, clima, tempo atmosferico e risorse naturali che influenzano la sopravvivenza e l'attività economica dell'uomo. Nel suo senso più letterale, "ambiente" significa semplicemente "dintorni" (environs); quindi l'ambiente di un individuo, di un oggetto, di un elemento o di un sistema comprende tutte le altre entità di cui è circondato. Tuttavia, nella realtà, individui, oggetti, elementi e sistemi raramente esistono in modo isolato; tendono invece a interagire in varia misura con le entità circostanti. Pertanto, non è particolarmente utile concettualizzare l'"ambiente" senza includere in tale concettualizzazione una nozione di relazione. Individui, oggetti, elementi e sistemi influenzano - e sono a loro volta influenzati - l'ambiente circostante. In effetti, le reti di relazioni che esistono tra entità diverse possono, in alcuni casi, essere estese e molto complesse. L'"ambiente" può quindi essere considerato come uno "spazio" o un "campo" in cui le reti di relazioni, interconnessioni e interazioni tra entità.