Doença autoimune, suas características gerais

A doença autoimune é uma condição em que o sistema imunitário do corpo ataca por engano o próprio corpo. O sistema imunitário defende naturalmente o corpo contra agentes patogénicos, como bactérias e vírus. Quando se apercebe da presença destes invasores estranhos, envia um exército de células de combate para os atacar. Normalmente, o sistema imunitário consegue distinguir entre células estranhas e células próprias. Numa doença autoimune, o sistema imunitário considera que uma parte do corpo, como as articulações ou a pele, é estranha e liberta proteínas chamadas anticorpos para atacar as células saudáveis. Algumas doenças auto-imunes atacam apenas um tecido. Os médicos ainda não sabem o que é que faz com que o sistema imunitário não funcione corretamente. No entanto, algumas pessoas têm mais probabilidades do que outras de desenvolver uma doença autoimune. De acordo com uma investigação realizada em 2014, as mulheres sofrem de doenças auto-imunes duas vezes mais do que os homens, e a maior parte da doença ocorre durante os anos reprodutivos das mulheres.Além disso, alguns tipos de doenças auto-imunes são comuns entre determinados grupos.