Diversité et richesse des espèces benthiques dans les écosystèmes lotiques d'eau douce

Le benthos des eaux douces représente une variable hautement discriminante car ces animaux sont confinés dans des micro-habitats, recevant constamment des matières naturelles produites dans un écosystème ou s'y déversant. Le benthos peut survivre dans des conditions polluées et une grande variété d'organismes appartenant à différentes classes et ordres. Il s'agit notamment des nématodes, des annélides, des arthropodes et des mollusques dans un écosystème d'eau douce. Le benthos est généralement dominé par deux groupes principaux d'organismes, les vers oligochètes et les larves de chironomes, ainsi que par un troisième groupe commun de mollusques. Les crustacés et diverses larves d'insectes mineurs sont généralement présents en nombre limité. La qualité de l'eau affecte la composition des espèces, l'abondance et la productivité des organismes benthiques d'eau douce. La structure et la composition de ces organismes sont un indicateur évident de la qualité de l'eau.