Direito Internacional da Energia

O petróleo, também conhecido como petróleo bruto e óleo, é um líquido preto-amarelado que ocorre naturalmente e se encontra em formações geológicas. É normalmente refinado em vários combustíveis e produtos químicos. Os componentes do petróleo são separados por meio de destilação. O petróleo é constituído principalmente por hidrocarbonetos, bem como por vestígios de outros compostos orgânicos. O nome petróleo abrange tanto o petróleo bruto não processado que ocorre naturalmente como os produtos petrolíferos que são constituídos por petróleo bruto refinado. Sendo um combustível fóssil, o petróleo forma-se quando grandes quantidades de organismos mortos, maioritariamente zooplâncton e algas, são enterrados debaixo de rochas sedimentares e sujeitos a calor e pressão prolongados. A perfuração é efectuada após estudos de geologia estrutural, análise de bacias sedimentares e caraterização de reservatórios. Os recentes desenvolvimentos tecnológicos levaram também à exploração de outras reservas não convencionais, como as areias betuminosas e o xisto betuminoso. Uma vez extraído, o petróleo é refinado e separado, mais facilmente por destilação, em numerosos produtos para utilização direta ou na indústria transformadora, como a gasolina, o gasóleo e o querosene, até ao asfalto e aos reagentes químicos utilizados para fabricar.