Digestión y absorción de los alimentos en los insectos

Un insecto utiliza su sistema digestivo para extraer los nutrientes y otras sustancias de los alimentos que consume. La mayor parte de estos alimentos se ingiere en forma de macromoléculas y otras sustancias complejas (como proteínas, polisacáridos, grasas, ácidos nucleicos, etc.) que deben descomponerse mediante reacciones catabólicas en moléculas más pequeñas (es decir, aminoácidos, azúcares simples, etc.) antes de ser utilizadas por las células del organismo para obtener energía, crecer o reproducirse. Este proceso de descomposición se conoce como digestión. La digestibilidad no es más que una medida de la cantidad de nutrientes de una muestra que un animal puede realmente extraer y absorber. La actividad enzimática en el intestino medio varía en relación con la ingesta de alimentos, por lo que no siempre está claro si lo que se controla es la síntesis y/o la liberación de las enzimas.