Digestão e absorção de alimentos em insectos

Um insecto utiliza o seu sistema digestivo para extrair nutrientes e outras substâncias dos alimentos que consome. A maioria destes alimentos é ingerida sob a forma de macromoléculas e outras substâncias complexas (tais como proteínas, polissacáridos, gorduras, ácidos nucleicos, etc.) que devem ser decompostos por reacções catabólicas em moléculas mais pequenas (i.e. aminoácidos, açúcares simples, etc.) antes de serem utilizados pelas células do corpo para energia, crescimento ou reprodução. Este processo de decomposição é conhecido como digestão. A digestibilidade é apenas uma medida de quanto dos nutrientes de uma amostra um animal pode realmente extrair e absorver. A actividade enzimática no meio do intestino varia em relação à ingestão alimentar, pelo que nem sempre é claro se é a síntese e/ou libertação das enzimas que está a ser controlada.