Die Schatzinsel

»Die Schatzinsel« (Treasure Island) ist der bekannteste Roman des schottischen Autors Robert Louis Stevenson. Er erzählt von der hindernisreichen Suche nach einem versteckten Piratenschatz und wurde durch seine inzwischen über zwanzig Verfilmungen weltweit populär. Die englische Erstausgabe in Buchform erschien 1883 in London; eine deutsche Übersetzung erschien 14 Jahre später. Charaktere und Motive sind nach Stevensons Angaben unter anderen von Daniel Defoe, Edgar Allan Poe und Washington Irving beeinflußt. Die Handlung spielt im 18. Jahrhundert. Im ländlichen englischen Gasthaus »Admiral Benbow« in der Nähe von Bristol quartiert sich ein alter Seemann ein: William (Bill) Bones. Jim Hawkins, der Ich-Erzähler des Romans und Sohn des Gastwirtspaares, hält für den trunksüchtigen Bones Ausschau nach einem Einbeinigen, den dieser offenbar fürchtet. Als Bones eines Nachts von einem Seemann (Der Schwarze Hund genannt) aufgesucht wird, fangen die beiden fürchterlich zu streiten an. Nachdem der »Schwarze Hund« geflohen ist, erscheint der blinde Bettler Pew bei Bones und überreicht ihm ein Papier, der seine Absetzung bedeutet. Kurz darauf bricht Bones nach einem Schlaganfall tot zusammen. Noch in derselben Nacht überfällt Pew mit seinen Spießgesellen das Gasthaus. Jim kann sich mit seiner Mutter im letzten Moment retten, nicht ohne zuvor heimlich ein Päckchen aus der Seemannskiste von Bones an sich genommen zu haben. Darin befindet sich die Karte einer Insel, auf der der Schatz des berüchtigten Piraten Captain Flint versteckt sein soll. Jim Hawkins zeigt die Karte seinem väterlichen Freund, dem Arzt und Friedensrichter Livesey, und dem Gutsherrn John Trelawney, die daraufhin beschließen, eine Expedition zu jener Insel zu unternehmen. ... Der Roman war Stevensons erster finanzieller Erfolg. Seine Wirkung, auch bei den Kritikern, ist derjenigen von Daniel Defoes »Robinson Crusoe«, Mark Twains »Tom Sawyer« und Lewis Carrolls »Alice im Wunderland« vergleichbar.