Die große amerikanische Geschichte

Diese Studie untersucht die kulturellen Werte der USA durch die Linse des familiären Geschichtenerzählens. Anhand einer Untersuchung von 53 Familiengeschichten werden folgende Themen behandelt: die Rolle des familiären Geschichtenerzählens bei der Weitergabe kultureller Werte; die Existenz gemeinsamer amerikanischer kultureller Archetypen, Motive und Themen; die Existenz gemeinsamer nationaler Werte und die Rolle des Geschichtenerzählens bei der Förderung des Friedens. Als dynamische Folklore sind Familiengeschichten ideale Instrumente, um tief verwurzelte Werte herauszukitzeln. Geschichten sind ein reichhaltiger Fundus kultureller Schemata, ein Sammelsurium von Informationen und Einstellungen, die unsere Identitäten formen. Sie sind auch voll von Symbolen, die gemeinsame, unbewusste Verständnisse widerspiegeln. Im Gegensatz zu vielen anderen kulturellen Produkten sind sie außerdem relativ unbeeinflusst von Regierungs- oder Unternehmensagenden. Und im Gegensatz zu vielen anderen Arten von Volkserzählungen finden sie typischerweise bei Amerikanern Anklang. Schließlich spiegelt und umfasst das Geschichtenerzählen das vom Anthropologen Victor Turner charakterisierte soziale Drama, das zu communitas, dem Geist der Gemeinschaft, führt. Die Studie versucht, die communitas zu fördern, indem sie aufzeigt, wie die Menschheit durch die gemeinsamen Elemente, die in unseren Geschichten zu finden sind, Verbindungen herstellt.