Die Frau von dreißig Jahren

"Die Frau von dreißig Jahren", Balzacs vermutlich bekanntester Roman, greift ein im 19. Jahrhundert überaus brisantes gesellschaftliches Thema auf: die unglücklich verheiratete Frau. Erzählt wird die Geschichte der schönen und klugen Julie, die sich in Paris auf die Suche nach einem passenden Ehemann macht. Den Warnungen ihrer Familie zum Trotz heiratet sie den Marquis d'Aigelemont, der ihre Hoffnungen und Wünsche jedoch schon bald bitter enttäuscht. Gefangen im Käfig der Ehe, mit einem ihr gegenüber gleichgültigen Ehemann, verfällt Julie in eine tiefe Depression. Erst nach langer Zeit, im Alter von dreißig Jahren, beschließt sie, aus ihrem Gefängnis auszubrechen und das Glück außerhalb der strengen moralischen Vorstellungen ihrer Gesellschaft zu suchen.