Die Anfänge der Kirche und die Ausbreitung des Christentums

Essay aus dem Jahr 2010 im Fachbereich Theologie - Biblische Theologie, Note: 1,0, Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen (Theologisches Institut), Veranstaltung: Geschichte der Kirche I: Das Altertum, Sprache: Deutsch, Abstract: 1. Vorwort

Das Christentum ist unter den großen Religionen der Welt mit Abstand die größte. Fast

zweieinhalb Milliarden Menschen sind bekennende Christen. Als Christ gilt in aller Regel,

wer die Taufe empfangen hat und sich zum gekreuzigten Juden Jesus von Nazareth in

Person des Christus bekennt. Der Begriff Christentum bezeichnet nach heutigen Maßstäben

die Gesamtheit aller konfessionell gebundenen Kirchen und religiösen Gruppierungen,

Gemeinschaften und Bewegungen, die sich auf Jesus von Nazareth und die ihm

nach seinem Kreuzestod von seinen ¿Jüngern¿ bzw. Anhängern entgegengebrachte Verehrung

zurückführen lassen.1 So klar und einfach der Christentumsbegriff in seiner Anfänglichkeit

zu scheinen vermag, so vielschichtig und komplex ist das mit ihm verbundene

religionsgeschichtliche Phänomen, welches seine Verwurzelung in einer fast zweitausendjährigen

Überlieferungsgeschichte des frommen Glaubens an Jesus Christus als den von

Gott gesandten Erlöser der sündigen Menschheit hat. Denn kaum war der historische Jesus

von Nazareth gekreuzigt, entbrannte ein Streit innerhalb der jungen Gemeinden, welche

Lebensformen und Glaubenshaltungen für die Menschen angemessen seien, die sich

zum Gekreuzigten bekannten. Die gesammelten und überlieferten Texte des Neuen

Testaments der Bibel - die vier Evangelien, die Apostelgeschichte, diverse Briefe und die

Johannesoffenbarung - stellen ganz unterschiedliche theologische Entwürfe dar und spiegeln

gleichzeitig die harten Konflikte und Auseinandersetzungen über rechten Glauben

und rechte Lebensführung der Gläubigen wider. Dadurch ist diese große Vielfalt von

christlich religiösen Erfahrungen keineswegs ein Phänomen moderner Zeiten, sondern

prägte schon früh die Genese und Anfänge von christlichen Gemeinden und damit auch

die der Kirche des antiken Zeitalters.2