Detecção de doenças incomuns e suas afetos

O ambiente em que as pessoas vivem tem uma enorme influência sobre a saúde, é difícil quantificar até que ponto a situação da saúde num país pode ser melhorada através de modificações no seu ambiente. Fornecer quantidades adequadas de alimentos e água de qualidade aceitável e quebrar a cadeia oral-fecal são essenciais para reduzir as doenças gastrointestinais. Estes já tinham diminuído significativamente na maioria da Europa e América do Norte antes da introdução de certas drogas terapêuticas e da terapia de reidratação oral. Da mesma forma, embora a imunização e o uso de medicamentos modernos tenham contribuído para o declínio dramático da mortalidade por doenças respiratórias infecciosas, a redução da superlotação, a melhoria da habitação e da nutrição em geral desempenharam o maior papel. O ambiente também tem desempenhado um papel indireto na redução da mortalidade por doenças cardiovasculares e muitas outras doenças crônicas, incluindo cirrose hepática, úlceras gástricas, diabetes, doenças pulmonares obstrutivas crônicas, entre outras.