Desarrollo de tecnologías de tratamiento del agua potable

La importancia del agua potable para el mantenimiento de la salud humana se reconoció muy pronto en la historia. Sin embargo, pasaron siglos antes de que la gente comprendiera que sus sentidos por sí solos no eran jueces adecuados de la calidad del agua. Los primeros tratamientos del agua se basaban en la filtración y estaban impulsados por el deseo de eliminar el sabor y el olor del agua. Como resultado, los sistemas de tratamiento del agua potable se diseñaron para reducir la turbidez, eliminando así los patógenos causantes de la fiebre tifoidea, la disentería y el cólera. Los objetivos del tratamiento son eliminar los componentes no deseados del agua y hacerla potable o apta para un fin específico en aplicaciones industriales o médicas. Existen técnicas muy variadas para eliminar contaminantes como sólidos finos, microorganismos y algunos materiales inorgánicos y orgánicos disueltos, o contaminantes farmacéuticos persistentes en el medio ambiente. Los procesos y tecnologías utilizados para eliminar los contaminantes del agua y mejorar y proteger su calidad son similares en todo el mundo.