Demokrit. Spuren und Zwischenzeilen

Romantisierte Anekdoten, disparate und überraschende Wörter, authentische oder rekonstruierte Maximen, Paraphrasen und wohlwollende oder tendenziöse Kommentare - das ist es, was von Demokrit übrig geblieben ist, obwohl viele der Alten ihn für sein umfangreiches Wissen, die Vielfalt seiner Schriften, die Weisheit seiner Maximen und sein schriftstellerisches Talent lobten. Demokrits Lachen wurde zu einem Emblem für den kritischen Geist der Humanisten, und ich berücksichtige auch seine Präsenz in der modernen Philosophie und Literatur. Seine originellen Antworten auf die großen Rätsel, der Mensch und sein Platz in der Welt, seine Größe und sein Elend, konnten mich nicht gleichgültig lassen. Obwohl ich meine Schuld gegenüber Philologen und Philosophiehistorikern anerkenne, habe ich mich dafür entschieden, dieser Schrift einen wechselnden Tonfall zu geben, von der philologischen und gelehrten Diskussion (ich komme auf meine Erfahrungen als Leser der fragmentarischen Texte zurück) bis hin zur Inszenierung von Standpunkten, auch in Form eines fiktiven Dialogs zwischen Demokrit und Protagoras. Hier und da lasse ich meine Vorstellungskraft, meine Zweifel und meine Überzeugungen sprechen.