Découverte de l'Antarctique et de la route du Nord dans le Pacifique

Qu'il s'agisse d'explorer l'environnement hostile des régions polaires américaines ou de parcourir des milliers de kilomètres dans les mers brumeuses et agitées de l'Atlantique Nord et du Pacifique, ou encore dans les eaux remplies de glace de l'océan Arctique, l'expédition ne disposait que des équipements les plus rudimentaires, à l'échelle d'aujourd'hui : de petits voiliers, des instruments astronomiques imparfaits et des moyens de communication.Amundsen est le premier à atteindre le pôle Sud (14 décembre 1911). Bien que l'Anglais Robert Falcon Scott, le premier avant lui, ait prévu d'atteindre le pôle Sud.Après avoir conquis le passage du Nord-Ouest (1903-1906), l'objectif d'Amundsen est de conquérir le pôle Nord. Le plan de l'explorateur était d'atteindre le pôle Nord dans un navire gelé dans la glace.Cependant, les plans d'Amundsen tombent à l'eau lorsqu'on apprend, en avril 1909, que l'Américain Robert Peary a déjà atteint le pôle Nord.