De rol van de aristocratie in het ontstaan van de vrijheidstraditie

In de moderne sociale filosofie zijn de problemen van belang van het definiëren van de aristocratie, het bepalen van haar rol in de maatschappij, het vaststellen van het verband tussen de categorieën traditie en vrijheid, het bestuderen van de traditie van vrijheid in verband met de aristocratie, hetgeen het onderwerp is van het huidige werk. Aristocratie is een bestanddeel van de sociale elite en wordt gedefinieerd als een sociale groep die is ontstaan als gevolg van duurzame continuïteit in de vorming van elites met een hoge sociale status. De aristocratie is de drager van het beginsel van politieke vrijheid en staat gedurende de gehele Middeleeuwen borg voor dit beginsel; zij heeft bijgedragen tot de vorming en ontwikkeling van de Europese liberale traditie. In de loop van de XIXe eeuw werd in West-Europa vooral de aristocratie van het moderne type gevormd, een stabiele groep van sociale elite, gevormd in het proces van integratie van de feodale en adellijke aristocratie, de bovenlaag van de bourgeoisie, politieke, militaire, wetenschappelijke en culturele elites. De studie leidt tot de conclusie dat de aristocratie uit de aard der zaak nauw verbonden is met de traditie van de vrijheid en daarvan de drager blijft in de moderne wereld.