De evolutie van de Medina van Marrakech gedurende 45 jaar

De Medina van Marrakech is de grootste Arabisch-islamitische stad in Noord-Afrika. Michel Van der Meerschen heeft het van 1972 tot 1981 beroepsmatig kunnen bestuderen en het vervolgens van 1982 tot 2017 als aandachtig bezoeker kunnen bezoeken. Zo kon hij elk jaar de evolutie meten van het stedelijk weefsel van deze stad die in 1985 op de Werelderfgoedlijst werd geplaatst. Eerst als gemeentearchitect heeft hij, via de aanvragen voor bouwvergunningen, kennis genomen van de wensen van de bewoners, de projectontwikkelaars en de winkeliers. Vervolgens stapte hij over naar de Regionale Delegatie voor Stedenbouw, Huisvesting en Territoriale Ontwikkeling, waar hij het eerste officiële ontwikkelingsplan voor een Maghrebijnse Medina opstelde, dat hoofdzakelijk gericht was op het behoud van de stad en op sociaal-culturele voorzieningen. Daarna keerde hij elk jaar trouw terug, tijdens zijn vakanties, om in de Medina te verblijven, zijn Marokkaanse vrienden te ontmoeten en Juan Goytisolo, initiatiefnemer van de inschrijving van het Jema el Fna-plein op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid in 2008. Vandaag de dag is Marrakech de favoriete bestemming van toeristen in Marokko.