Cyanobactéries de Bongaigaon, Assam, Inde

Les cyanobactéries ou algues bleu-vert sont les pionniers des phototrophes oxygénés sur terre dont la distribution dans le monde n'est dépassée que par les bactéries. Les cyanobactéries et organismes similaires produisaient la majeure partie de l'oxygène présent dans l'atmosphère terrestre, ce qui implique que les premiers organismes photosynthétiques auraient vécu dans une atmosphère riche en CO2 et pauvre en O2 (David et al, 2005). Il a été montré que trois espèces de cyanobactéries communes peuvent se développer dans des conditions qui ressemblent à celles qui auraient existé sur la Terre primitive : une pCO2 très élevée et une pO2 faible. Des preuves fossiles indiquent leur présence dans des régions géographiquement diverses au cours du Précambrien (il y a 2 ou plus de 3,5 milliards d'années). Il s'agit d'un groupe important et morphologiquement diversifié de procaryotes phototrophes, présents dans presque tous les habitats de la planète. Cette polyvalence peut expliquer l'absence remarquable de changement morphologique (et vraisemblablement physiologique) observé chez les BGA fossilisés vieux de 3,5 milliards d'années et leurs homologues modernes (Adams, 2000).