Cuidados Parentais, Estimulação Táctil, e Evolução da Socialidade em Roedores

A socialidade em roedores significa um modo de vida em família. Os factores que promovem a ligação aos pares e os cuidados biparentais parecem ser de importância crucial para a evolução no sentido da socialidade. As espécies sociais diferem das solitárias devido a uma taxa mais elevada e duração duradoura do contacto táctil entre companheiros e cuidados directos com as crias exibidas por ambos os pais (especialmente os cachorros que se amontoam e os cachorrinhos que se cuidam). Os resultados dos meus estudos apoiam a hipótese de que a estimulação táctil adicional de bebés pelos pais, bem como a limitação de tal estimulação, pode levar a uma alteração substancial do seu comportamento subsequente, especialmente o parental. Verificou-se que a alteração comportamental causada pela limitação da estimulação táctil foi expressa pelo enfraquecimento dos laços de par e pela redução dos cuidados paternais. A estimulação táctil é considerada um mecanismo próximo que promove a ligação entre pares e uma taxa mais elevada de cuidados paternais. O investimento paterno expresso pelo cuidado directo dos jovens parece ser um factor essencial responsável pela evolução para a socialidade dos roedores. O livro deve ser interessante para ecologistas, etólogos e biólogos evolutivos, assim como para estudantes de departamentos biológicos.