Cristóvão Colombo e Américo Vespucci

Confiando nos seus cientistas, os monarcas espanhóis cometeram um erro. Assinaram um acordo com Colombo em 1492. Quem poderia então saber que havia um enorme continente no Oceano Atlântico, entre a Europa e a Ásia. A ignorância de Ferdinand pregou-lhe uma partida cruel. O viajante foi mais esperto do que ele. Mais tarde, o rei explicou isto pelo facto de que embora acreditasse na forma esférica da Terra, mas sobre o seu verdadeiro tamanho não fazia ideia. Afinal, nesta matéria ele ouviu a opinião não só dos seus cientistas, mas também teve em conta os relatórios do estudioso florentino Toscanelli. Não há dúvida de que Colombo foi o navegador mais hábil e experiente do seu tempo. Mesmo antes das suas famosas e históricas viagens, aprendeu o melhor de todos os seus colegas a utilizar as correntes e os ventos do oceano. Enquanto navegava para Inglaterra, Irlanda e Guiné Africana, notou no seu diário todas as correntes marítimas que transportavam as suas águas de leste para oeste do Oceano Atlântico, bem como os ventos que sopravam nessa direcção. Desde o início, soube alcançar o Oceano Atlântico ocidental com a Corrente das Canárias e regressar à Europa com correntes próximas tanto do equador como dos paralelos 30 e 40.