Corso Funzionamento globale degli ecosistemi

Con la distruzione e la frammentazione degli habitat, la raccolta diretta di organismi, il cambiamento climatico, i cambiamenti nei cicli biogeochimici, l'inquinamento e, infine, le invasioni biologiche, gli esseri umani hanno probabilmente innescato la sesta ondata di estinzioni di massa della biodiversità. Al di là delle questioni etiche associate all'impatto degli esseri umani sul loro ambiente, gli ecologi hanno identificato le conseguenze dannose della perdita di biodiversità sul funzionamento stesso degli ecosistemi e i servizi che forniscono alle nostre società. La diversità gioca un ruolo molto importante nel funzionamento degli ecosistemi e la natura degli assemblaggi di organismi all'interno degli ecosistemi è centrale per comprendere la meccanica. Gli ecologi usano il termine "funzionamento" per riferirsi alle proprietà biotiche e abiotiche e/o ai processi all'interno degli ecosistemi, come il riciclaggio o la produzione di biomassa. I "servizi" sono tutti i benefici che le popolazioni umane ottengono dagli ecosistemi, compresa la produzione di cibo, il controllo biologico, l'impollinazione, ecc.