Cordia verbenacea (erva baleeira): domesticação e melhoramento

A espécie Cordia verbenacea é um arbusto perene que ocorre espontaneamente no litoral do Brasil, desde o Estado do Espírito Santo até o Estado de Santa Catarina. Conhecida como erva baleeira, é utilizada popularmente como anti-inflamatória, anti-úlcera, analgésica e cicatrizante. Estudos farmacológicos e clínicos chegaram à conclusão de que o óleo essencial presente nas suas folhas é rico em alfa-humuleno e possui atividade anti-inflamatória e analgésica, fato que mostra o acerto da informação popular. Considera-se que a qualidade da matéria-prima vegetal é a determinante inicial da qualidade de um fitoterápico. Ocorre que a qualidade de uma droga vegetal é influenciada por quatro fatores: genético, ontogênico, ambiental e pós-colheita. Em decorrência destes quatro fatores, pode-se concluir que a qualidade de um medicamento fitoterápico começa no campo. Domesticar para cultivar plantas medicinais (neste caso, C. verbenacea), além de ser uma maneira de aliviar a pressão ecológica a que algumas espécies vêm sofrendo, é também uma forma de assegurar a quantidade e a regularidade de fornecimento da matéria prima e, ao mesmo tempo, controlar os fatores que influenciarão na sua qualidade.