Controlo Biológico de Pragas

O controlo biológico ou biocontrolo é um método de controlo de pragas tais como insectos, ácaros, ervas daninhas e doenças das plantas utilizando outros organismos. Baseia-se na predação, parasitismo, herbívoros, ou outros mecanismos naturais, mas tipicamente envolve também um papel activo de gestão humana. Pode ser uma componente importante dos programas de gestão integrada de pragas (MIP). Existem três estratégias básicas para o controlo biológico de pragas: a clássica (importação), em que um inimigo natural de uma praga é introduzido na esperança de alcançar o controlo; a indutiva (aumento), em que uma grande população de inimigos naturais é administrada para o controlo rápido de pragas; e a inoculativa (conservação), em que são tomadas medidas para manter os inimigos naturais através do restabelecimento regular. Os inimigos naturais das pragas de insectos, também conhecidos como agentes de controlo biológico, incluem predadores, parasitoides, agentes patogénicos, e concorrentes. Os agentes de controlo biológico das doenças das plantas são mais frequentemente referidos como antagonistas. Os agentes de controlo biológico de ervas daninhas incluem predadores de sementes, herbívoros, e agentes patogénicos das plantas. O controlo biológico pode ter efeitos secundários sobre a biodiversidade através de ataques a espécies não visadas.