Contribuições da imunidade celular e humoral

Apesar de intervenções eficazes para reduzir a doença malária e a morte, tais como mosquiteiros tratados com insecticida e medicamentos profilácticos/terapêuticos, 198 milhões de casos de malária ocorreram globalmente em 2013 (intervalo de incerteza de 124-283 milhões) e a doença levou a 548.000 mortes (intervalo de incerteza de 367.000-755.000), tal como estimado pela Organização Mundial de Saúde. O mais virulento dos parasitas da malária humana Plasmodium falciparum e a resistência do mosquito são um perigo sempre presente para um controlo bem sucedido da malária. Entre os factores de alto risco para o paludismo encontram-se crianças com menos de cinco anos, mulheres grávidas e viajantes que não têm imunidade à doença. A maioria dos indivíduos sobrevive à infecção aguda inicial, mas depois continua a estar infectada cononicamente com níveis baixos e decrescentes de parasitemia durante muitos meses, esta longa infecção assintomática é considerada como sendo o resultado da capacidade do parasita de escapar à resposta imunitária, variando constantemente a expressão das proteínas na superfície dos eritrócitos.