Contribuciones de la inmunidad celular y humoral

A pesar de las intervenciones eficaces para reducir la enfermedad y la muerte por paludismo, como los mosquiteros tratados con insecticida y los medicamentos profilácticos/terapéuticos, en 2013 se produjeron 198 millones de casos de paludismo en todo el mundo (rango de incertidumbre: 124-283 millones) y la enfermedad provocó 548.000 muertes (rango de incertidumbre: 367.000-755.000), según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud. El más virulento de los parásitos del paludismo humano, Plasmodium falciparum, y la resistencia de los mosquitos son un peligro siempre presente para el éxito del control del paludismo. Entre los factores de alto riesgo de paludismo se encuentran los niños menores de cinco años, las mujeres embarazadas y los viajeros que carecen de inmunidad a la enfermedad. La mayoría de los sujetos sobreviven a la infección aguda inicial, pero luego permanecen infectados crónicamente con niveles bajos y decrecientes de parasitemia durante muchos meses; se considera que esta larga infección asintomática es el resultado de la capacidad del parásito para evadir la respuesta inmunitaria variando constantemente la expresión de proteínas en la superficie de los eritrocitos.