Combustibili Refrattari e forni

I combustibili fossili sono di grande importanza perché possono essere bruciati (ossidati in anidride carbonica e acqua), producendo quantità significative di energia per unità di massa. I forni sono costruiti con diversi tipi di materiali ad alta temperatura (refrattari) per contenere il materiale di processo e trattenere il calore senza rompersi. Le fonti di calore disponibili sono arco, combustione, elettricità o resistenza, contatto indiretto o conduzione, induzione, infrarossi o radianti, gas naturale, propano, olio, altri combustibili, radiofrequenze o microonde o dielettrici e vapore. Le applicazioni più comuni per i forni industriali sono: invecchiamento, ricottura, cottura, brasatura o saldatura, scottatura, polimerizzazione, essiccazione, cottura o sinterizzazione, fonderia o fusione, trattamento termico, pressatura a caldo, laboratorio, preriscaldamento e tempra.